Tensión, agobios y apuros, muchos apuros. Desde luego, muchos más de los que se preveían hace dos semanas, cuando Croacia anunció que comparecería con su equipo Ben la serie frente a España. Esta consiguió finalmente escapar de un buen lío, pero lo ocurrido estos días en Osijek supuso todo un aviso para navegantes. En la jornada de desenlace, Roberto Bautista y Pablo Carreño resolvieron sus respectivos compromisos y el equipo capitaneado por Conchita Martínez firmó la remontada (2-3), pero el poso que dejó la eliminatoria frente a Croacia fue más bien decepcionante.

Fue decepcionante porque en un abrir y cerrar de ojos, Croacia puso a España en un brete. Tras lo acontecido el día anterior, con la derrota en el dobles y 2-1 abajo, no quedaba otra opción que lograr dos victorias consecutivas para seguir con vida y aspirar a la cota de los cuartos. Cumplieron Bautista (6-1, 7-6, 6-3 y 7-6 a Franko Skugor, después de 3h 19m) Carreño (7-6, 6-1 y 6-4 a Nikola Mektic, en 2h 17m), pero fue un fin de semana de estrecheces y agonías innecesarias, porque se sufrió de lo lindo ante un adversario de circunstancias.

Prescindieron los croatas, subcampeones el año pasado, de todas sus figuras. Ni Marin Cilic, ni Ivo Karlovic, ni Ivan Dodig, ni Borna Coric comparecieron en la serie frente a España, pero aún y todo, a esta le costó un mundo sacarla adelante. Es cierto que tampoco desfiló Rafael Nadal y sin el mallorquín todo se complica. Está claro que sin el mallorquín, España es mucha menos España, pero a pesar de todo la nómina de jugadores que actuó en Osijek debía ofrecer aún y todo sobradas garantías, o al menos las suficientes como para no pasar apuros.

Al final, Bautista (ante el 224 del mundo) y Carreño (frente al 319) solucionaron el entuerto y ahora asoma por el horizonte la Serbia de Novak Djokovic. Será del 7 al 9 de abril, otra vez en territorio foráneo. En concreto, será la octava eliminatoria consecutiva que España juegue como visitante. Hasta ahora, españoles y serbios se había enfrentado una sola vez. Fue en 2009, en Valencia, y entonces el equipo local se impuso por 4-1 en la primera ronda. Entonces, el emergente Djokovic (22 años) perdió ante David Ferrer y también contra Nadal.

“Logramos la victoria, que era el objetivo”, celebraba ayer Conchita Martínez. “Ha sido muy sufrido, muy complicado, pero ha valido la pena. Roberto ha estado muy profesional y Pablo muy valiente en el último partido”, agregó la capitana. “En esta competición no se puede predecir nada. Igual que sabíamos que esta eliminatoria no iba a ser fácil, la próxima tampoco lo va a ser. Esto es la Copa Davis y es una competición muy especial”, sentenció.

Hacía 12 años que España no remontaba una eliminatoria con 2-1 adverso. El precedente fue en 2005, contra Italia en Torre del Greco. Entonces fueron Nadal y Juan Carlos Ferrero quienes reanimaron a España en la jornada dominical.

RESULTADOS DE LA 1ª RONDA Y CRUCES DE CUARTOS
RESULTADOS.
Bélgica, 4 - Alemania, 1
Australia, 4 - República Checa, 1
Estados Unidos, 4 - Suiza, 0
Francia, 4 - Japón, 1
Serbia, 4 - Rusia, 0
España, 3 - Croacia, 2

EMPAREJAMIENTOS.
Argentina/Italia-Bélgica
Australia-Estados Unidos
Francia-Canadá/Gran Bretaña
Serbia-España