Como viene ocurriendo desde hace muchos años, y sin duda desde que este suplemento comenzó a ocuparse del Festival de Malambo de Laborde en 2005, el gran encuentro folclórico tradicional por excelencia ofrece los atractivos habituales que son a la vez siempre distintos; es bueno reencontrar a los mismos personajes en circunstancias parecidas y también descubrir nuevos y extraordinarios valores no sólo en malambo, que es el corazón del festival, sino también en otros rubros como parejas y conjuntos de baile y cuadros costumbristas.

Pero el Festival de Malambo culminó el domingo a la madrugada y por eso es el momento de ocuparse de quién alcanzó el reconocimiento máximo: Campeón Nacional de Malambo, logro que este año recayó en Matías Giménez, tucumano de la capital de la provincia, 22 años y subcampeón en 2017. En su historia de cincuenta y un años Tucumán tuvo siete campeones, superado sólo por Santiago del Estero.

-¿Qué te hizo llegar a Laborde y cómo supiste del festival?

-Estudio folklore desde que tenía cuatro años; a los diez supe de Laborde, por videos, y mi gran ambición era llegar allí y algún día ser Campeón nacional. La primera vez que fui competí en la categoría juvenil y gané, dos años después en juvenil especial y también gané. El año pasado fui subcampeón. Ganar ahora, en este festival, es lo mejor que puede pasarle a un malambista.

En acción. Giménez muestra su destreza en Laborde.

-¿Cómo te preparaste?

-Para el año pasado teníamos, con mis profesores y mi preparador, dos días de ensayo y dos de entrenamiento. Este año aumentamos a cuatro días más y pensamos, sobre la misma coreografía del año pasado, agregar algunos elementos para hacerla más potente y más atractiva visualmente.

-¿En qué consiste el entrenamiento?

-Ejercicios físicos relacionados con el propio malambo. No creo en un entrenamiento de gimnasio y pesas. No lo aconsejo. Hay que trabajar con el peso del propio cuerpo; demasiada fuerza vuelve tosco y torpe al malambo.

-¿Tenés otra vocación además del malambo?

-Estudio educación física en la Universidad y trabajo en un instituto ayudando a chicos con problemas motores.

-¿Tenías la percepción, mientras bailabas, que podías llegar a ser campeón?

-Llegamos a la instancia final cuatro malambistas, todos muy distintos. El escenario puede acobardarte, es cierto, pero también puede iluminarte y eso es lo que yo sentí; hacia la mitad me animaba a mí mismo “¡vamos, vamos!”, me decía.

-Los santiagueños llevan la delantera en cantidad de campeones de malambo, y los tucumanos van después. ¿Hay alguna rivalidad especial?

Ellos son los que quieren competir con nosotros (se ríe). Pero la rivalidad se notaba antes mucho más. Abajo del escenario y entre todos los aspirantes hay ahora mucha hermandad. Cuando estás cerca de la noche de la competencia, cada uno se aleja a trabajar concentradamente con el preparador; pero fuera de eso, somos de verdad amigos.