Rafa Nadal, décimo del mundo, se ha estrenado esta temporada en hierba, en individuales, superando en un competido encuentro al chipriota Marcos Baghdatis, 63º ATP, por 7-6 (7-5), 6-7 (4-7) y 6-2. en 2h.40’.

Este viernes se las verá en cuartos con el australiano Bernard Tomic, 22 años y 24º del mundo, que superó al alemán Tommy Haas por 7-6 (8-6) y 6-2. Tercer choque entre Nadal y el ‘aussie’, con 2-0 del manacorí, en Australia 2011 (6-4 y abandono) y Australia 2014 (6-2, 7-5, 6-3).

El Nadal-Tomic está programado para este viernes no antes de las 13.55 horas, tras el duelo entre Gael Monfils y Philipp Kohlschreiber, que dará inició a las 12.00 horas.

Tomó la iniciativa en el primer set Baghdatis. Nadal denotaba la falta de adaptación a la hierba. Había entrenado desde el domingo, se había rodado con un partido de dobles que ganó junto a Feliciano López, pero la competición en individuales es otra cosa.

En el quinto juego Nadal entregó su saque, un ‘break’ que consolidó su oponente para mandar 2-4. A continuación Rafa salvó tres pelotas de rotura para 2-5 abajo. De hecho, levantó 7 de 8 en esta manga inicial. Sumaba errores, pero en momentos críticos sobrevivía.

Lo que no hizo Baghdatis, que tiró por la borda el trabajo realizado en un horroroso octavo ‘game’. Lo empezó y acabó con doble falta, entregando su saque en blanco para 4-4. Vuelta a empezar. Es lo que tiene la hierba, todo va muy rápido y los giros son radicales en un instante.

Camino al ‘tiebreak’, que jugó mejor Rafa Nadal con el colchón que tomó enseguida con 4-0. 7-6 (7-5) en poco más de una hora.

De forma diferente llegó el balear al segundo ‘tiebreak’. Primero tuvo ventaja de un ‘break’, 3-2, que no ratificó perdiendo a continuación su saque, 3-3. Y con 4-5 debió remontando dos pelotas de set. A la tercera , en la muerte súbita, cedió 7-4. 2h.08’ de encuentro y todo por resolver. Altibajos, detalles a favor de uno y otro y un equilibrio que la hierba favorece de por sí.

Más entero afrontó la tercera manga Rafa Nadal, economizando errores y forzando la máquina. Rotura para 3-1 y confirmación de ventaja con el 4-1. No dejó escapar la victoria Rafa Nadal, la 54ª de su carrera en césped en 69 encuentros ATP.

Y su octavo triunfo de nueve citas con Baghdatis, la segunda en hierba. Ya había batido al chipriota en las ‘semis’ de Wimbledon 2006 por 6-1, 7-5 y 6-3. Aunque los títulos de Rafa en la ‘Catedral’ llegaron en 2008 2010, tras dos finales perdidas con Roger Federer.